Tanto el Derecho de los Derechos Humanos (DDHH), cuyo propósito es garantizar el goce y ejercicio de los derechos y libertades fundamentales del ser humano, como del Derecho Internacional Humanitario (DIH), que tienen por objeto la protección de las víctimas de los conflictos armados y la regulación de los métodos y medios de combate, tienen por misión la protección de la persona humana.

El propósito común de protección que los caracteriza a los dos, hace que el DIH y los DDHH aspiren a ser complementarios en su aplicación y compartan importantes semejanzas y diferencias, algunas de las cuales señalamos a continuación:

Derechos Humanos:

• Operan permanentemente.
• Protege a toda clase de individuos sin distinción alguna.
• Se gestan en el plano interno de algunos países y evolucionan hasta trascender al plano internacional.
• Los estados responden ante la comunidad internacional y ante el individuo en el plano interno.

Derecho Internacional Humanitario:

• Operan durante conflictos armados por regla general
• Protege a determinadas personas como por ejemplo heridos, prisioneros, etc.
• Proceden del plano internacional para ser acogidos posteriormente en le plano interno.
• Los Estados y partes en conflicto en general responden ante la comunidad internacional y ante la población civil.